新たなマーケット開拓のため海外へ
タイで好まれる商品開発のヒントに

Q.インターンシップを受け入れようと思ったきっかけを教えてください。

弊社は、三重県で水産練り製品のはんぺんやかまぼこなどの製造・販売を行っている会社です。以前より、日本市場で同業者とシェアを奪い合うよりも、海外へ展開し販路拡大したいと考えていました。そのため以前より、自社でもタイでの現地調査を行っていましたが、感染症拡大により現地に赴いて調査ができない状況となり、頭を抱えていたところ、本事業を知り応募しました。主な目的は、タイへの商品輸出を検討している中で、現地ではどんな商品が受け入れられるのか、どんな嗜好があるのか、現地のニーズや市場規模を知ることでした。今回のインターンシップでは、タイ人インターンのジェンジェンさんとマッチングしました。日本への留学経験もあり、日本食に非常に興味がある方だったので、私たちが依頼した活動内容とマッチしていてよかったです。

インターンによる多様なアイデアや、
積極性・行動力により具体的な調査も

Q.どんなインターンシップを行いましたか？

活動は「現地でどんなかまぼこの味が受け入れられるか」を知るため、ニーズや市場規模、嗜好について調査をお願いしました。また、タイでの日本食販売形態や、需要のある商品、価格帯をレポートにまとめてもらいました。すると、お願いしたタスクのみならず、彼女自身が考えた商品アイデアをイラストに描いてくれたり、商品を屋台で販売するプランなど様々な販売方法や実施の可能性について、インターネットなどから情報を集め考察・提案してくれました。
また、流行の紹介や、出店する場合のコスト、通販サイトでの販売可否についてといった具体的な調査も行っていただきました。その他にも、アフターコロナを見据え外国人向けに「かまぼこ作り体験」などのインバウンド事業を展開予定のため、弊社HPをタイ語に翻訳依頼するなど、様々な種類のタスクを依頼しましたが、彼女はどんなタスクでも積極的に取り組んでくれました。活動は基本的に日本語で行い、彼女は日本人とのコミュニケーションに慣れている様子でしたが、ミーティングの際は伝えたい事が伝わるよう、ゆっくり話すことを心がけたことで意思疎通はスムーズに行うことができたと感じています。

インターンと共に調査を進める中で、
思いもよらない”現地が求めるニーズ”に出会った

Q.受入前後を比較して、あなた自身や社員・組織にどんな効果がありましたか？

これまでも自社で現地調査を行ってきましたが、商品開発や現地での売り出し方など、“日本人目線“でしか考えられておらず、”現地の方目線”の意見や考えを得られたことは、成果だったと思います。現地の人はその土地に合わせた製品ではなく、本来の日本の味を楽しみたいと思っているとは、考えもしないことだったので、日本の製品をそのまま輸出することが一番ニーズを満たしていると知ることができ、大きな一歩となりました。また、現地の人が利用する通販サイトの情報やお店のトレンドなどについても知ることができ、海外展開に向けての足掛かりになったと感じています。タイは魅力的な市場であると感じているため、今後も彼女がまとめてくれたレポートや情報をもとに、販路拡大に向けて商品の種類や価格設定、インバウンド事業についても検討を進めます。今回、本事業に参加し、普段出会う事のできない優秀な高度外国人材を紹介いただき、自分たちでは知り得ない情報を多く収集することができました。現地への移動なしに、マーケットリサーチや現地の方の意見を聞くことができ、参加して非常に有益であったと感じています。